Đòn bẩy thì phải có điểm tựa. Dùng thế quốc tế vận thì phải tựa vào “vấn đề cửa ngõ”. Một vấn đề được xem là “cửa ngõ” khi hội đủ hai yếu tố: (1) phù hợp với quyền lợi hay trách nhiệm của đối tượng vận động để mở “cửa” cho chúng ta đến với họ; (2) là con “ngõ” giúp chúng ta lôi kéo họ cùng chúng ta đồng hành đến tận gốc của vấn nạn.
Hãy lấy làm ví dụ vấn đề đang nóng sốt trong cộng đồng người Việt ở Houston: Phái đoàn của chính quyền Việt Nam vừa thăm viếng một số giới chức thành phố để bàn việc kết nghĩa chị em và buôn bán giữa Houston và Đà Nẵng. Chúng ta có hai cách: khoẻ thì dùng lực để đẩy lùi chính sách; yếu thì dùng thế để chuyển hướng chính sách.
Nếu dùng thế, chúng ta phải chọn một số vấn đề “cửa ngõ” mà các vị dân cử của thành phố phải quan tâm vì bổn phận, và nếu không quan tâm thì sẽ bất lợi cho cử tri, cho thành phố, và cho chính sự nghiệp chính trị của họ. Những vấn đề nhân quyền, tự do tôn giáo chung chung không phải là điều thiết tha cật ruột và nằm ngoài thẩm quyền của họ, rất dễ để họ thoái thác và “đẩy cây”, một cách chính đáng, rằng đó là lãnh vực của chính phủ Liên Bang.
Sau đây là một số ví dụ về vấn đề cửa ngõ ứng dụng cho chính quyền Houston.
(1) Chính quyền Việt Nam đã tra tấn những người mà nay là cư dân Houston: Nhiều cuộc nghiên cứu của các đại học nổi tiếng đã xác nhận di hại của các biện pháp tra tấn đối với tù cải tạo, và thân nhân của họ cũng bị ảnh hưởng gián tiếp. Các cuộc nghiên cứu này cho thấy rằng những sự kiện “gợi nhớ” sẽ làm trầm trọng thêm tình trạng khủng hoảng tinh thần của nạn nhân. Ở Houston có hàng ngàn người trong thành phần này.
(2) Chính quyền Việt Nam quịt nợ của cư dân Houston: Năm 2001 toà án American Samoa xử chính quyền Việt Nam phải bồi thường 3.5 triệu Mỹ kim cho các nạn nhân Việt bị buôn lao động sang đảo American Samoa, một lãnh thổ Hoa Kỳ. Nhiều chục nạn nhân này hiện cư ngụ ở Houston. Hơn mười năm sau chính quyền Việt Nam vẫn chưa trả một xu nào.
(3) Chính quyền Việt Nam hãm hại thân nhân của cư dân Houston: Năm 2010 trong vụ cướp đất của Xứ Đạo Cồn Dầu, giới công lực Đã Nẵng, thành phố mà Bà Thị Trưởng Houston định kết nghĩa, đã tra tấn đến chết anh Nguyễn Thành Năm, mà người anh ruột là cư dân Houston. Chính quyền Việt Nam hăm doạ cô Vũ Phương Anh, nạn nhân của đường dây buôn người do chính quyền Việt Nam tổ chức, đến độ dân biểu liên bang Al Green của Houston phải đề nghị FBI cử người bảo vệ; mẹ của cô Phương Anh gần đây đã bị đâm trọng thương ở Việt Nam.
(4) Chính quyền Việt Nam cướp trắng tài sản của rất nhiều cư dân Houston: Luật đất năm 1993 và 2003 đã quốc hữu hoá tài sản “vắng chủ” của nhiều cư dân Houston mà không bồi thường.
